Robert De Niro es conocido por llevar el método de actuación al borde de la locura. Por ejemplo, para meterse en el personaje del psicópata Max Cady en El Cabo del Miedo, hizo que un dentista le afilara los dientes (gastando 20.000 dólares en arreglarlos después del rodaje). No es menos perfeccionista en sus empresas de hostelería. En el Greenwich, su hotel de Nueva York, hizo que cada ladrillo se fabricara a mano según una de las 20 especificaciones para crear precisamente la pátina de desmoronamiento que tenía en mente. Ahora su objetivo es la isla caribeña de Barbuda, hermana gemela y vecina de Antigua.
Hasta ahora, la fama de Barbuda se debía a que era el refugio favorito de la princesa Diana: las imágenes de ella en la media luna dorada de Access Beach en los años noventa pusieron a la isla en el punto de mira, hasta el punto de que en 2011 se rebautizó el tramo de polvo fino como Princess Diana Beach. Seis años después, el desastre llegó cuando el huracán Irma arrasó la isla.
Ahora De Niro forma parte de la vanguardia que pretende transformar Barbuda en el lugar de moda del Caribe.
Nobu Barbuda, el último restaurante y club de playa de De Niro, que abrirá sus puertas en noviembre (noburestaurants.com), ocupa una posición privilegiada en la playa de la Princesa Diana, donde su elegante estilo zen lleva la sofisticación urbana a las Antillas. Es muy probable que Giorgio Armani, Oprah Winfrey o Lionel Messi -todos ellos habituales de Antigua- estén en la siguiente cabaña, degustando platos característicos del Nobu, como el bacalao negro al miso o la langosta de Barbuda.
El restaurante es la primera salva de un plan maestro de diez años del ministro de Turismo, Charles Fernández, para convertir Barbuda en un «San Bartolomé con esteroides». Su plan también incluye complejos turísticos de lujo, como el Nobu Beach Inn, un hotel boutique, un retiro de bienestar y una granja orgánica junto al restaurante que empezará a construirse pronto.
Si no le interesa observar las estrellas, siempre puede hacerlo con los pájaros, porque el atractivo permanente de Barbuda son sus activos naturales. Cuenta con la mayor colonia de fragatas del mundo, la respuesta aviar a una exhibición de los Red Arrows, y un anillo de arrecifes donde se pueden ver tortugas, rayas y el resto del reparto de Buscando a Nemo. También cuenta con algunas de las playas rosas y blancas con palmeras más hermosas de la región, incluida una llamada 11 Mile (adivine por qué).
Aunque Antigua está más desarrollada, no es menos atractiva, con playas tan espectaculares que los habitantes de Santa Lucía pasan allí su luna de miel, junto con una navegación excepcional y una delincuencia mínima. Es la isla caribeña más cercana al Reino Unido y, en consecuencia, siempre ha sido popular entre las familias británicas y los guerreros del sol de invierno de pelo plateado. Pero en los últimos dos años ha llegado una nueva tribu de viajeros: los nómadas digitales: la relativamente buena pandemia de Antigua (registró 145 muertes y levantó las restricciones con bastante rapidez) la situó firmemente en el mapa de los millennials como un lugar encantador para pasar los encierros.
Este mercado más joven ha provocado un fuerte aumento del número de propiedades de Airbnb -un 50% más el año pasado-, lo que hace que la isla sea más asequible para los visitantes. La presencia de autoconsumidores también ha animado a los chefs a abrir restaurantes más allá de los resorts con todo incluido, el pilar tradicional de la industria turística de Antigua.
Uno de los mejores es el Rokuni, de inspiración asiática, encaramado sobre la bahía de Nonsuch, de modo que los comensales pueden contemplar las rayas de las águilas en las aguas turquesas mientras degustan unas deliciosas gyozas aderezadas con trufas, o mirar hacia arriba para ver la villa palaciega de Silvio Berlusconi (platos principales desde 17 libras; rokuni-antigua.com).
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Para algo más auténtico, platos como el cerdo marinado con piña negra y el curry de pescado de las Indias Occidentales están recibiendo muy buenas críticas en el nuevo Fox House, una experiencia criolla de la granja a la mesa en St Mary’s (platos principales desde 17 €; thefox houseantigua.com).
Antigua también está aprovechando la tendencia mundial de las villas vacacionales de lujo. Se está construyendo en Pearns Point, una exuberante península de la costa oeste con una playa virgen y un arrecife. Las casas cuestan más de 1,8 millones de libras esterlinas, y personas de la talla de la dinastía bancaria Rothschild y la familia Thomson, propietaria multimillonaria de la agencia de noticias Thomson Reuters, han adquirido parcelas (pearnspoint.com).
El panorama hotelero también es boyante. La marca internacional Nikki Beach, famosa por sus propiedades ultramodernas en St Tropez y Marbella, está construyendo un complejo turístico, y cadenas de alto nivel como One&Only están explorando terrenos.
Mientras tanto, las propiedades existentes se están modernizando. El mes que viene, Tamarind Hills -que se extiende a lo largo de Darkwood y Ffryes, dos de las mejores playas de Antigua- inaugurará 46 villas de una habitación con una decoración minimalista y blanca, que contrasta con las 57 habitaciones existentes, que tienen una colorida decoración caribeña. También añade un restaurante contemporáneo frente a la playa y una piscina con un bar para nadar.
Para De Niro, la decisión de elegir este rincón para su primer hotel en el Caribe fue sencilla: «Fui a Barbuda en una excursión de un día y nunca lo olvidé. Es un lugar maravilloso como no se puede encontrar más. La ubicación y la gente son especiales»
Susan d’Arcy fue una invitada de la Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda (visitantigua barbuda.com). Habitaciones dobles desde 335 libras (tamarind hills.com). Los traslados entre Antigua y Barbuda duran 90 minutos en ferry, desde 87 £pp ida y vuelta (barbuda express.com). Volar a Antigua
Por Nigel Tisdall
Santa Lucía
Retiro sólo para adultosUna lección de 50 minutos en el arte del masaje sueco es una de las muchas maneras en que las parejas pueden enriquecer su relación en el nuevo resort sólo para adultos StolenTime by Rendezvous. Situado junto a una playa de tres kilómetros cerca de Castries, este establecimiento de 100 habitaciones se centra en experiencias de reconexión, desde noches de cita y catas de vino hasta orientación sobre cómo desconectar de verdad. También podrá disfrutar de deportes acuáticos, submarinismo, tenis, tiro con arco, clases de cocina y concursos de coctelería.Detalles Siete noches con todo incluido desde 2.499 £, incluyendo vuelos y traslados, con salida el 13 de noviembre (tropicalsky.co.uk)
Aventura en yatePor primera vez en dos años, VentureSail Holidays tiene una temporada de invierno completa de viajes por el Caribe en yate de lujo y barco de altura. Partiendo de Soufrière justo después de Navidad, el ketch de dos mástiles Chronos, con tripulación completa y 13 camarotes dobles con baño, realizará un viaje de ocho días al sur de Granada con paradas en Carriacou, Bequia y los Cayos Tobago. No es necesario tener experiencia en navegación, sólo ganas de aventura.Detalles Siete noches en pensión completa en el itinerario Luxury New Year Sailing desde 2.670€pp, incluyendo la mayoría de las comidas, con salida el 28 de diciembre (venturesailholidays.com). Vuela a Santa Lucía
Paseo en kayak por la costa esteMás allá de los populares complejos de playa se encuentra Praslin Bay, en la costa este de Santa Lucía, menos desarrollada. Kayak on the Bay es una nueva empresa que ofrece excursiones en pequeñas embarcaciones, kayak y caminatas con la opción de una barbacoa en la playa. Rodeada de manglares y con un banco de arena de tres kilómetros, es un lugar privilegiado para la observación de aves y para conocer las granjas de musgo marino: las algas rojas se cosechan para su uso en productos sanitarios y alimentarios.Detalles Excursión en barco de tres horas desde 26 €pp (reserva a través de Instagram @kayakonthebay)
Barbados
Sigue navegandoTui tendrá como puerto base dos de sus cruceros, el Marella Discovery y el Marella Explorer 2, en Barbados este invierno – el mayor programa del operador hasta ahora en la isla. Además de Barbados, los cruceros harán escala en las Islas Vírgenes Británicas, Guadalupe y las Granadinas. Las salidas se realizan del 20 de noviembre al 13 de abril, con vuelos chárter disponibles desde Gatwick, Birmingham, Manchester y algunos otros aeropuertos regionales.DetallesIntercambio de siete noches de navegación con todo incluido en el itinerario Caribbean Dreams desde 1.362 libras esterlinas por persona, incluidos los vuelos, con salida el 26 de enero de 2023 (tui.co.uk)
La Cueva de Harrison es una espectacular atracción natural que se extiende a lo largo de tres kilómetros en el corazón de esta isla de piedra caliza. La mejor manera de verla es en un recorrido subterráneo en tranvía de una hora de duración, y para mayor diversión hay un nuevo parque de eco-aventura. Lo más destacado es una tirolina a 30 metros de altura y un recorrido de 14 pruebas de Gully Challenge (edad mínima 6 años). Para ambas actividades se necesitan cuatro horas, incluidos los traslados al hotel. Para los menos valientes hay senderos naturales y catas de ron.Detalles Experiencias combinadas £120pp (chukka.com)
Bee is for BarbadosWalkers Reserve es una enorme cantera de arena, ya agotada, en la costa noreste que se está transformando en un ecosistema orgánico y autosuficiente. El objetivo es proporcionar alimentos y empleo a la isla. Hay visitas guiadas a pie y en coche si quiere explorar el lugar. También puede probar una visita de dos horas a sus apicultores profesionales, que incluye un tarro del dulce y pegajoso producto.Detalles Visitas a la apicultura desde 87 £pp; mínimo dos personas (wirred.org)
Jamaica
Vamos al centro de la ciudad¿Piensa empezar o terminar su escapada a la playa con una parada en Kingston? Mientras que la mayoría de los hoteles de lujo de la capital jamaicana suelen encontrarse en el barrio de New Kingston, el ROK Hotel, de 168 habitaciones, primer establecimiento caribeño de la Tapestry Collection de Hilton, abrió sus puertas en julio con vistas al paseo marítimo de su zona Downtown. Esto sitúa a los huéspedes a pocos pasos de la Galería Nacional y les permite acceder a mercados artesanales al aire libre, a la historia del reggae, al arte callejero y a lugares emblemáticos como el Ayuntamiento de Kingston.Detalles B&B dobles desde 200 libras (hilton.com). Volar a Kingston
El spa del momento¿Se ha preguntado alguna vez cómo se obtienen las hierbas, plantas, especias y frutas que se utilizan en los tratamientos de spa? El Jamaica Inn, un sofisticado resort de playa en Ocho Ríos que celebrará su 65º aniversario el año que viene, ha introducido una visita guiada por un terapeuta a sus jardines tropicales, en la que se muestra cómo se elaboran los productos de belleza con ingredientes como la papaya, la piña, la hierba de limón y el café.Detalles Siete noches de alojamiento y desayuno desde 2.840 libras esterlinas, con vuelos y traslados incluidos, con salida el 14 de noviembre (elegantresorts.co.uk)
Lo pequeño es hermosoLos viajes de grupos reducidos de Explore a esta carismática isla incluyen ahora una visita a Charles Town, una comunidad semiautónoma en la bahía de Buff donde los cimarrones -descendientes de personas liberadas y escapadas de la esclavitud- mantienen su peculiar cultura. El viaje también incluye una visita al excelente Museo de Bob Marley en Kingston, así como excursiones por el bosque, paseos en bote por el río y una visión del estilo de vida rastafari.Detalles Nueve noches en régimen de alojamiento y desayuno desde 1.860 libras esterlinas, con salida el 31 de octubre (explore.co.uk). Vuela a Kingston
Granada
Club de vuelosBritish Airways aumenta su cuota de vuelos desde Gatwick a la Isla de las Especias a tres veces por semana a partir del 30 de octubre. Con los nuevos resorts de lujo de los nombres más importantes Silversands y Six Senses a cierta distancia, embolsa el recién diseñado ático de dos dormitorios con piscina privada en el familiar Calabash Grenada, disponible a partir del 1 de octubre.DetallesSiete noches de alojamiento y desayuno desde 3.749 libras esterlinas, incluyendo vuelos y traslados, con salida el 6 de noviembre (caribtours.co.uk)
Mantenga la sencillez¿Busca un lugar discreto en el que descansar? Simple Stays es una nueva colección de pequeños hoteles, cabañas y apartamentos aprobados por el gobierno en Granada y Carriacou, su hermano menor. Las mejores opciones son la frondosa plantación de cacao de Mount Edgecombe y las tres casas de campo de Bogles Round House. En el sitio web se pueden encontrar ideas sobre cómo practicar el river-tubing, el kayak, el senderismo y las rutas del chocolate.Detalles Las habitaciones dobles de Bogles Round House, desde 74 libras, y las de Mount Edgecombe, desde 130 libras (simplestays.puregrenada.com)
Las villas de emociónKuoni ha añadido Granada a su colección de vacaciones en el Caribe. ¿Adónde ir? Pruebe el poco conocido 473 Boutique Resort, en una península privada, con villas de uno a tres dormitorios, dos playas tranquilas y una piscina compartida. Necesitará un coche para ver el resto de Granada, pero las playas locales de esta parte del sur de la isla estarán casi seguramente desiertas.Detalles Siete noches de alojamiento y desayuno desde 3.499 £, incluyendo vuelos y traslados, con salida el 8 de marzo (kuoni.co.uk)
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